Quelques jours avant les WorldSkills 2026 à Shanghai, des représentantes et représentants de toute la chaîne de la formation professionnelle neuchâteloise ont joué les acteurs devant une caméra pour encourager Augustin Mettraux. Entre émotion, sourires et fierté collective, ce tournage raconte à la fois le parcours d’un jeune menuisier et la force d’un canton uni derrière sa relève. Crystel Graf, conseillère d’État, Olivier Schmid, directeur du CPNE – Pôle Bâtiment et Construction, Jimmy Wermuth, enseignant en menuiserie, Laurence Knoepfler Chevalley, cheffe de SFPO, Stephanie Ndongmo, responsable du FAPP, David Guenin, président de la CNCI, Damien Cottier, président de l’UNAM, Grégoire Neuhaus et Sylvie Douillet, respectivement président et secrétaire de l’ANECEM, se sont prêtés au jeu. Making-of d’une expérience inédite.
Cette vidéo en ligne donne à quelques-uns de ses protagonistes l’occasion de revenir sur cette aventure. « J’ai vécu cette expérience avec beaucoup de plaisir. C’était un moment convivial et authentique », raconte Olivier Schmid. Pour Damien Cottier, ce tournage, loin des interviews traditionnelles, a permis de « transmettre un message positif en faveur d’Augustin et de la formation professionnelle neuchâteloise ».
Des prises, des rires et un peu de sciure
La légèreté était au rendez-vous. Certaines scènes ont nécessité plusieurs essais et livré quelques séquences dignes d’un bêtisier. Jimmy Wermuth se souvient notamment de la scène tournée près d’un tas de sciure : sans masque devant la caméra, Olivier Schmid et lui ont dû composer avec « quelques éternuements inattendus entre les prises ». Laurence Knoepfler Chevalley se rappelle, elle, « d’un quiproquo qui a suscité un vrai fou rire ». David Guenin a dû trouver le geste juste pour présenter une montre avant de la transmettre à Damien Cottier. De son côté, Grégoire Neuhaus devait se retourner et glisser dans un sac un double-mètre, puis une bouteille d’absinthe, tout en restant synchronisé avec sa partenaire. « Il y a eu un petit moment de tension, mais heureusement, tout s’est bien terminé ! », sourit-il.
Une vidéo comme trait d’union
Au visionnage, l’émotion domine. Entre paysages neuchâtelois, gestes professionnels et visages engagés, la vidéo donne à voir une mobilisation collective. « On y perçoit une véritable cohésion et une mobilisation derrière Augustin », relève Damien Cottier. À 20 ans, le jeune menuisier s’apprête à se mesurer aux meilleurs professionnels du monde. Pour Laurence Knoepfler Chevalley, ce message collectif permet de réduire la distance. En 2024, le service des formations postobligatoires et de l’orientation (SFPO) avait organisé le déplacement d’une délégation neuchâteloise à Lyon pour soutenir Loïc Santschi. Shanghai appelle aujourd’hui une autre forme de présence : « Avec les différents partenaires, nous avons donc trouvé une autre manière d’encourager Augustin dans cette aventure hors du commun. ». Sylvie Douillet y voit également une belle vitrine : « Le résultat met magnifiquement en valeur la diversité paysagère du canton de Neuchâtel, l’excellence de la formation professionnelle et le talent d’Augustin, qui peut compter sur son coach, Loïc, lui-même compétiteur aux WorldSkills 2024 à Lyon. C’est une si belle histoire ! »
Le symbole d’une filière d’excellence
Le parcours d’Augustin impressionne par sa précocité et sa constance. Troisième menuisier neuchâtelois consécutif à décrocher le titre de champion suisse, il prolonge une série remarquable après Romain Minguard et Loïc Santschi. « À seulement 20 ans, Augustin a déjà atteint un niveau d’excellence qui lui permet d’affronter les meilleurs professionnels du monde », souligne David Guenin. Une telle réussite dépasse toutefois le seul parcours individuel. Elle repose sur le travail personnel, le soutien des entreprises formatrices, l’accompagnement des enseignants, l’engagement des associations et des autorités cantonales. « Dans les métiers du bâtiment, comme dans la formation professionnelle, les succès se construisent collectivement », résume Olivier Schmid. Stéphanie Ndongmo insiste sur la valeur exemplaire d’un tel parcours : « Mettre son parcours en lumière peut aussi inspirer d’autres jeunes en apprentissage. La jeunesse a du talent et les SwissSkills représentent une magnifique occasion de le montrer ! »
Solidarité, proximité et fierté
Autour d’Augustin, écoles, entreprises, associations professionnelles, autorités et partenaires institutionnels se mobilisent d’une seule voix. Damien Cottier y voit l’expression de « valeurs fortes de solidarité, de proximité, d’engagement et de fierté collective ». Cet élan s’est également traduit par une collecte de fonds lancée par l’UNAM, la FRECEM et l’ANECEM. Les dons proviennent de particuliers, d’associations et d’entreprises neuchâteloises, mais aussi d’entités extracantonales. « Neuchâtel est un petit canton, mais il sait se rassembler lorsqu’un projet en vaut la peine », observe Sylvie Douillet. À travers cette aventure, toute la formation professionnelle neuchâteloise se dévoile : exigeante et résolument tournée vers la jeunesse. À l’heure du départ pour Shanghai, le message adressé à Augustin est unanime : profiter pleinement de l’expérience, donner le meilleur de lui-même et mesurer avec fierté le chemin déjà parcouru. « Dans la vie, il est essentiel de devenir acteur de son propre parcours plutôt que simple spectateur », conclut Olivier Schmid. Une formule qui résume parfaitement l’esprit de cette vidéo et l’élan d’un canton tout entier derrière son champion.
